لطالما تساءل الإنسان منذ العصور القديمة: كم عمر كوكب الأرض؟
ففي غياب الأدلة العلمية، فسرت الحضارات الأولى هذا السؤال عبر الأساطير والقصص الدينية، إلى أن جاء العلم الحديث ليكشف الإجابة بدقة مدهشة، مستخدمًا تقنيات متطورة مثل التأريخ الإشعاعي ودراسة الصخور والنيازك.

في هذا المقال، سنستعرض كيف عرف الإنسان عمر الأرض خطوة بخطوة، من المعتقدات القديمة إلى الاكتشافات الجيولوجية الحديثة، مدعومًا بمصادر علمية موثوقة.

---

أولًا: الأساطير القديمة ومحاولات التقدير البدائية

قبل ظهور العلم الحديث، فسّرت الثقافات القديمة نشأة الأرض بطُرق أسطورية.

• في الحضارة البابلية والمصرية القديمة، كانت الأرض تُعتبر أزلية بلا بداية.

• بينما في الأساطير اليهودية والمسيحية، قُدّر عمر الأرض بنحو 6,000 عام  بناءً على الحسابات الواردة في النصوص المقدسة لديهم.

لكن مع تقدم الفكر العلمي في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، بدأ العلماء يدركون أن عمر الأرض لا يمكن أن يُقاس بالسنوات البشرية، بل يجب أن يُدرس عبر الأدلة الجيولوجية والفيزيائية.

🔗 المصدر:  Smithsonian Magazine – How Old Is the Earth?

ثانيًا: بدايات البحث العلمي لتحديد عمر الأرض

في القرن التاسع عشر، حاول العالم البريطاني اللورد كلفن (Lord Kelvin) حساب عمر الأرض اعتمادًا على معدل تبريدها الحراري.
قدّر كلفن أن عمر الأرض يتراوح بين 20 إلى 100 مليون عام، لكن هذا التقدير كان بعيدًا عن الواقع لأنه لم يأخذ في الحسبان الحرارة الناتجة عن النشاط الإشعاعي داخل الأرض، الذي لم يكن معروفًا آنذاك.

🔗 المصدر:  https://www.britannica.com/biography/Lord-Kelvin

---

ثالثًا: ثورة التأريخ الإشعاعي

في أوائل القرن العشرين، غيّر اكتشاف العناصر المشعة على يد هنري بيكريل وماري كوري وإرنست رذرفورد كل شيء.
فقد تبين أن العناصر المشعة تتحلل بمعدل ثابت بمرور الزمن، ما أتاح للعلماء استخدام ما يُعرف بـ التأريخ الإشعاعي (Radiometric Dating) لتحديد عمر الصخور بدقة.

أحد أهم النظائر المستخدمة في هذا المجال هو اليورانيوم-238 الذي يتحلل تدريجيًا إلى رصاص-206 خلال مليارات السنين. ومن خلال حساب نسبة اليورانيوم إلى الرصاص في عينات الصخور، تمكن العلماء من تقدير عمر الأرض بدقة مذهلة.

🔗 المصدر:  U.S. Geological Survey – Radiometric Dating

---

رابعًا: النيازك تكشف السر الحقيقي

أقدم الصخور على سطح الأرض تعود إلى حوالي 4.0 مليار سنة، لكن العلماء احتاجوا لأدلة أقدم. فدرسوا النيازك القديمة التي يُعتقد أنها تكوّنت في الوقت نفسه تقريبًا الذي تكوّنت فيه الأرض.
وبتحليلها، وُجد أن عمر هذه النيازك يقارب 4.54 مليار سنة، وهو ما يُعتبر اليوم العمر الرسمي للأرض وفقًا للأبحاث الجيولوجية الحديثة.

🔗 المصدر:  NASA – The Age of Earth
🔗 المصدر:  National Geographic – Earth’s Age

---

خامسًا: أهمية معرفة عمر الأرض

فهم عمر كوكبنا ليس مجرد فضول علمي، بل هو مفتاح لدراسة:

• تاريخ تطور الحياة على الأرض.

• تغيّرات المناخ عبر العصور الجيولوجية.

• تشكّل القارات والمحيطات.

• مستقبل الكوكب في ظل التغيرات الكونية المستمرة.

---

خلاصة

من الأساطير إلى المعادلات النووية، مرّت رحلة الإنسان لمعرفة عمر الأرض بمراحل طويلة ومعقدة.
واليوم، بفضل علم الجيولوجيا والفيزياء النووية، نعرف أن الأرض تبلغ من العمر نحو 4.54 مليار سنة، لتبقى شاهدة على أعظم قصة في تاريخ الكون: قصة الحياة على كوكبنا الأزرق.